나는 폭식증일까? 폭식증 자가진단 & 직접 겪은 썰 + 자가 치료 과정

 

 

이 글은 제가 폭식증을 겪고 해결해 나가며 느끼고 알게 된 점을 기록한 글입니다.

 

먼저 간단히 이야기를 풀어보자면 '케이크 한 조각만 먹어야지’라고 시작해놓고 정신을 차리고 보면 한 조각이 아니라 한 판을 다 먹고 있었습니다.  많이 먹는 건 그럴 수 있다고 쳐도 더 이상했던 점이 있었습니다 .

 

빵을 하나만 먹자고 시작해놓고 먹고 나서 부족해서 과자를 먹고, 그러고 나면 느끼해서 불닭볶음면을 먹고, 불닭을 먹고 나면 매워서 아이스크림을 먹었습니다. 하나를 먹으면 끝나는 게 아니라 계속 다른 음식으로 넘어갔습니다. 심지어 없으면 직접 사러 나가서 사서 먹었습니다.

 

그때는 단순히 입이 터진 줄 알았습니다. 하지만 지금 돌아보면 제가 가장 심각하게 느꼈어야 했던 부분은 음식의 양보다 음식 앞에서 제 행동을 통제하지 못했다는 것이었습니다.

 

1. 나의 폭식증 증상들

📌 핵심요약
폭식은 단순히 한 번 많이 먹은 것과 다릅니다. 짧은 시간에 많은 양을 먹으면서 먹는 행동을 스스로 통제하지 못하는 느낌이 반복되는 것이 핵심입니다. 저는 음식 앞에서 통제력을 잃고 있다는 사실을 뒤늦게 깨달았습니다.

저는 음식을 먹을 때 정말 빠르게 먹었습니다.

과자 봉지를 얌전히 여는 게 아니라 찢어서 열 정도였고, 음식을 입에 막 쑤셔 넣었습니다.

너무 빨리 먹다 보니 나중에는 무슨 맛이었는지도 기억나지 않을 때가 있었습니다.

 

배가 부르면 멈추기는 했습니다. 그런데 중요한 건 과자 같은 가공식품을 먹다 보니 배가 잘 차지 않아서 많이 먹게 되는 것이었습니다. 속으로는 ‘이거 칼로리 엄청날 텐데’라고 생각하면서도 멈출 수가 없었습니다.

 

머릿속이 온통 음식 생각으로 가득했습니다.

스트레스를 받아서 먹기도 했고, 심심해서 먹기도 했습니다. 눈앞에 음식이 있으면 다 먹어치워야 마음이 편했습니다. 눈앞에서 음식을 끝장내버려야 직성이 풀리는 느낌이었습니다.

 

그래서 다른 사람에게 이런 모습을 들키기 싫었습니다. 혼자 있을 때 폭식을 많이 했고, 음식 봉지나 과자 상자를 쓰레기통 깊숙한 곳에 넣거나 다른 곳으로 가져가 버리기도 했습니다.

 

실제로 폭식장애에서는 빠르게 먹기, 배가 고프지 않은데도 많이 먹기, 불편할 정도로 배부를 때까지 먹기, 혼자 먹기, 이후 죄책감이나 수치심을 느끼는 행동이 대표적으로 나타납니다.

 

그리고 저는 먹고 난 뒤 항상 같은 생각을 했습니다.

‘내일은 진짜 적게 먹어야겠다.’

‘단식 시작해야지.’

‘내일은 하루 종일 단백질 쉐이크만 먹어야겠다.’

그런데 다음 날이 되면 또 음식 앞에서 무너졌습니다.

 

저는 제가 이러는지 몰랐습니다. 알아 챘을 땐 이미 요요가 제대로 와버린 상태였어요.

그제야 그동안 제가 얼마나 심하게 먹고 있었는지 보였습니다.

‘나에게 문제가 있구나.’

단순히 많이 먹은 게 아니었습니다. 내가 나를 통제하지 못하고 있다는 것 자체가 문제였습니다.

 

2. 폭식증 자가 진단 방법

저처럼 너무 늦게 발견하지 않기를 바라는 마음으로 폭식증 자가 진단 리스트를 만들어봤습니다.

본인에게 해당되는 습관들이 있는지 확인해 보세요.

✔️폭식증 셀프 자가 진단 리스트

• 짧은 시간에 평소보다 훨씬 많은 양을 먹는 경우가 있다
• 배가 부른데도 먹는 것을 멈추기가 어렵다
• 먹는 동안 스스로 조절하기 어렵다고 느낀다
• 배고프지 않은데도 한꺼번에 많은 양을 먹는다
• 음식을 어떻게 먹었는지 어떤 맛이었는지 기억이 잘 나지 않는다
• 혼자 있을 때 몰래 먹거나 먹는 사실을 숨기고 싶다
• 폭식 후 죄책감이나 후회가 크게 든다
• 폭식 후 굶거나 과도하게 운동하려는 행동이 반복된다
• 이런 행동이 반복되면서 일상생활에 영향을 받고 있다

※ 내 의지로 조절하기 어려운 반복적인 폭식이 있다면 전문가와 상담해 보는 것을 추천드립니다.

 

▶▶▶ [ 건강/다이어트 ] - 식욕이 줄지 않는 이유 (포만신호장애, 공복반응증폭, 식욕조절문제)

식욕이 줄지 않는 이유 (포만신호장애, 공복반응증폭, 식욕조절문제)

3. 폭식증이 생긴 원인

📌 핵심요약
저의 폭식은 다이어트를 한 후부터 시작됐습니다. 탄수화물과 고칼로리 음식과 평소 좋아하던 음식을 제한하면서 음식에 대한 갈망이 커졌고, 요요로 체중이 되돌아온 뒤에도 제한과 폭식이 반복되는 패턴이 만들어졌습니다.

제게 폭식증이 시작된 원인은 잘못된 다이어트 방식에 있었습니다.

그때는 탄수화물을 정말 심하게 제한했습니다. 먹는 음식도 닭가슴살, 샐러드, 두부, 생선 같은 누가 봐도 다이어트 음식같은 것만 먹었습니다. 떡볶이, 피자, 치킨, 과자, 빵은 한입도 먹지 않았습니다.

 

그렇게 제한해서 살을 뺐는데 다이어트가 끝나고 다이어트 식단을 끝내가며 조금씩 식사를 시작한 순간부터 음식 생각이 머릿속을 가득 채우기 시작했습니다. 그렇게 요요가 시작됐고 원래 몸무게를 찍을 때까지 폭식이 매일 반복됐습니다.

 

폭식장애는 유전적 요인뿐 아니라 음식과 체중에 대한 생각, 감정, 생활환경 등 여러 요인이 함께 작용해 발생합니다. 특히 식사를 거르거나 지나치게 적게 먹는 등 건강하지 않은 방식의 다이어트가 폭식에 기여할 수 있습니다.

 

저에게도 정확히 그런 구조가 만들어졌습니다.

강하게 제한해서 살을 뺌 → 음식 생각이 커짐 → 결국 제한했던 음식을 한꺼번에 먹음 → 죄책감 → 다음 날 다시 극단적으로 제한함 → 또 폭식함.

 

한번 폭식을 하면 다음 날 더 적게 먹어야 한다고 생각했습니다. 그런데 그 방법이 오히려 다음 폭식을 준비하고 있었습니다.

그래서 폭식을 고치면서 가장 먼저 바꿔야 했던 것도 ‘더 적게 먹는 방법’이 아니었습니다. 폭식과 제한을 반복하는 식사 패턴 자체였습니다.

 

▶▶▶ [ 건강/다이어트 ] - 다이어트 반복, 요요, 건강 악화까지｜직접 겪고 나서야 알게 된 것

다이어트 반복, 요요, 건강 악화까지｜직접 겪고 나서야 알게 된 것

4. 폭식증 어떻게 고칠까?

📌 핵심요약
저는 폭식증을 고치기 위해 음식 앞에서 움직임과 식사 속도를 늦추고, 음식이 나중에도 먹을 수 있다는 생각을 반복하면서 음식에 대한 긴박감을 낮추는 연습을 했습니다.

저는 폭식을 고치려면 가장 먼저 내가 음식 앞에서 통제력을 잃고 있다는 사실을 인정하는 것부터 시작해야 한다고 생각했습니다.

그다음부터는 음식을 대하는 행동을 하나씩 바꿨습니다.

 

첫 번째는 천천히 움직이는 것이었습니다.

예전에는 음식이 보이면 급하게 입에 넣었습니다. 쑤셔 넣듯이 먹었다고 할 수 있었어요. 그래서 음식이 보이면 일부러 자각하고 움직임부터 느리게 했습니다. 음식을 집는 속도도 늦추고, 먹을 때도 천천히 씹었습니다.

 

두 번째는 헛헛한 느낌을 무조건 없애려고 하지 않는 것이었습니다.

저는 배가 조금 비어 있는 느낌만 들어도 빨리 뭔가를 먹어야 한다고 생각했습니다. 그래서 그 느낌 자체에 익숙해지려고 했습니다. 간헐적 단식도 제가 식사와 공복의 경계를 익히는 데 활용했습니다.

 

다만 폭식장애가 의심되는 사람에게 장시간 단식을 치료법처럼 권하는 것은 적절하지 않습니다. 전문 치료에서는 폭식을 줄이고 규칙적인 식사 패턴을 만드는 것이 중요하며, NICE 역시 폭식장애 치료의 목표를 체중 감량보다 폭식 행동을 줄이거나 없애는 데 두고 있습니다.

 

세 번째는 제가 가장 중요하게 생각했던 부분입니다.

‘이 음식은 없어지지 않아. 나중에도 먹을 수 있어.’

예전에는 눈앞에 음식이 있으면 지금 다 먹어야 한다고 생각했습니다. '조금 있으면 다른 사람이 먹을게 분명해', ‘오늘 안 먹으면 못 먹는다’는 생각 때문에 음식이 보이는 순간부터 마음이 급해졌습니다.

그래서 일부러 생각을 바꿨습니다.

 

• 오늘 안 먹어도 돼.
• 내일 먹을 수도 있어.
• 나중에 정말로 먹고 싶을 때 그때 사면 되지.

이 생각을 반복하면서 음식에 대한 집착을 내려놓으려고 노력했습니다.

 

저는 당시 전문가의 치료를 받지는 않았고, 제 식습관을 돌아보고 스스로 행동을 바꾸며 식습관을 개선해 나가고 있습니다.

혹여나 폭식이 반복되거나 음식에 대한 통제력 상실이 계속된다면 혼자 의지로만 해결하려고 하지 않는 것이 중요하다고 생각합니다. 폭식장애는 실제로 치료가 필요한 섭식장애이고, 정신건강의학과나 섭식장애를 다루는 전문가에게 평가를 받을 수 있습니다.

 

저에게 가장 큰 변화는 음식이 없어질까 봐 급하게 먹던 마음이 조금씩 사라진 것이었습니다.

먹고 싶으면 나중에 사 먹어도 되고, 지금 다 먹어치울 필요도 없습니다.

폭식을 고치는 첫 번째 단계가 저에게는 바로 그 사실을 깨닫는 것이었습니다.

 

 

▶▶▶ [ 건강/다이어트 ] - 살이 안 빠지는 생활 습관 (감량방해행동, 무의식섭취습관, 활동량저하)

살이 안 빠지는 생활 습관 (감량방해행동, 무의식섭취습관, 활동량저하)

자주 묻는 질문

Q. 많이 먹은 한 번의 경험만으로 폭식증이라고 할 수 있나요?

아닙니다. 폭식장애는 단순히 한 번 많이 먹은 것이 아니라, 많은 양을 먹으면서 통제력을 잃는 폭식이 반복되고 그로 인한 고통이 나타나는 것이 핵심입니다. 일반적으로 주 1회 이상, 3개월 이상 반복되는 경우 폭식장애 평가가 필요합니다.

 

Q. 폭식 후 다음 날 굶으면 해결되지 않나요?

폭식과 극단적인 제한을 반복하는 패턴은 폭식을 유지하는 요인이 될 수 있습니다. 폭식장애 치료에서는 폭식 행동 자체를 줄이고 규칙적인 식사 패턴을 만드는 데 초점을 둡니다.

 

Q. 폭식장애와 신경성 폭식증은 다른가요?

다릅니다. 폭식장애는 반복적인 폭식과 통제력 상실이 핵심이며, 신경성 폭식증에서는 폭식 후 구토, 금식, 과도한 운동 등의 보상행동이 반복적으로 나타납니다.

 

Q. 폭식은 의지가 약해서 생기는 건가요?

그렇게 볼 수 없습니다. 폭식장애에는 유전적·생물학적 요인과 음식, 체중에 대한 생각과 감정, 환경적 요인 등이 함께 작용합니다. 지나치게 적게 먹거나 식사를 거르는 다이어트 역시 폭식에 영향을 줄 수 있습니다.