솔직히 저는 이 영화를 처음 들었을 때 제목만 보고 그냥 B급 공포물이겠거니 했습니다. 관객 5만 명이라는 숫자도 기대를 낮추는 데 한몫했고요. 그런데 막상 보고 나니, 이게 왜 5만 명밖에 안 봤지 싶어서 진짜 아깝다는 생각이 먼저 들었습니다. 지금은 넷플릭스에서도 볼 수 있으니, 모르고 지나쳤다면 한 번쯤 챙겨볼 만한 작품입니다.
관객 5만이 전부였던 예지능력 스릴러, 뭐가 문제였나
이 영화의 핵심 설정은 예지능력(豫知能力)입니다. 여기서 예지능력이란 아직 일어나지 않은 사건을 미리 감지하는 초감각적 지각 능력을 말하는데, 영화에서는 이걸 거창하게 설명하지 않고 그냥 툭 던집니다. 남자 주인공 준우가 처음 보는 여자에게 "당신 여섯 시간 후에 죽어요"라고 하는 장면부터 시작이에요. 저도 처음엔 당연히 황당하다고 생각했습니다. 길을 걷다가 낯선 사람한테 그런 말을 들으면 누가 믿겠어요.
여자 주인공 정윤은 처음에 도를 믿으십니까 수준으로 취급합니다. 근데 정윤이 친구를 만나러 갔다가 정말로 못 만나게 되고, 돌아오는 길에 준우가 또 나타나면서 둘이 묘하게 엮이기 시작하죠. 이 초반 설정이 저한테는 꽤 흥미로웠습니다. 제한된 시간 안에서 벌어지는 심리 변화를 밀어붙이는 방식이 단순하지만 효과적이었거든요.
영화의 구조는 실시간 스릴러(Real-time Thriller)에 가깝습니다. 실시간 스릴러란 영화 속 사건이 실제 상영 시간과 거의 비슷한 시간대 안에서 전개되는 장르적 기법으로, 관객이 인물과 함께 시계를 의식하게 만드는 효과가 있습니다. 저도 보는 내내 자꾸 시계를 확인하게 됐습니다. 밤에 혼자 봤는데 괜히 긴장됐어요. 사건 자체보다도 "시간이 줄어드는 느낌"이 더 압박을 주더라고요.
이 영화에서 아쉬운 부분을 꼽자면 범인의 동기입니다. 연쇄 살인범이 알고 보니 그 사건을 수사하던 형사였다는 반전은 나름 충격적이었는데, 이유가 좀 허술했습니다. 렌탈 여친 서비스, 즉 메이지 클럽 회원 여성들을 사회 정의를 위해 처단했다는 논리인데, 저는 이게 잘 공감이 안 됐습니다. 그 정도가 죽을 죄까지 되나 싶었고, 형사가 오히려 연쇄 살인을 저지르면서 발각 안 되기가 더 어려울 텐데 그 부분도 좀 아쉬웠습니다.
이 영화가 주목받지 못한 원인을 크게 정리하면 다음과 같습니다.
- 홍보 부족으로 인해 개봉 당시 인지도 자체가 낮았습니다.
- 후반부 개연성이 약해 장르 완성도에서 아쉬움을 남겼습니다.
- 범인의 범행 동기가 설득력이 떨어져 몰입을 방해했습니다.
- 전반적인 연출은 나쁘지 않지만 제작비의 한계가 곳곳에서 느껴졌습니다.
흥행 실패 원인 중 하나로 개봉 시기와 배급 전략 문제도 지적됩니다. 한국영화진흥위원회의 통계에 따르면, 중소규모 스릴러 영화의 경우 마케팅 집행 규모가 흥행 결과에 결정적 영향을 미친다는 분석이 반복적으로 확인됩니다(출처: 한국영화진흥위원회). 이 영화 역시 아이디어나 연기력보다 그 이전 단계에서 걸러졌을 가능성이 높습니다.
스릴러보다 기억에 남은 건 마지막 장면이었습니다
저는 이 영화를 보고 나서 제일 오래 생각한 게 범인이나 반전이 아니라 마지막 엔딩이었습니다. 준우가 정윤에게 "넌 60년 뒤에 죽어"라고 말하는 장면이요. 예지능력을 가진 사람이 누군가의 죽음 대신 삶을 예언해 주는 장면인데, 그게 정윤의 미래 모습인 할머니를 보고 온 직후라 묘하게 울컥했습니다. 제가 이런 장면에 쉽게 안 울컥하는 편인데, 이 장면만큼은 진짜 좀 먹먹했어요.
정윤이라는 인물 자체가 처음부터 안쓰럽습니다. 하루 벌어 하루 먹고 사는 편의점 알바에 택배 회사 일까지 하면서, 가족도 없다시피 하고, 렌탈 여친 서비스인 메이지 클럽을 통해 생계를 보탰던 과거까지 있습니다. 렌탈 여친 서비스란 일정 비용을 받고 데이트 상대 역할을 해주는 방식으로, 영화에서는 이를 통해 스토커가 생기는 배경을 자연스럽게 연결합니다. 이 설정이 나쁘지 않았는데, 범인 동기에서 그걸 충분히 살려내지 못한 게 아쉬웠습니다.
영화 배경이 인천 동인천 쪽인데, 이 부분은 제가 직접 아는 공간이 나와서 개인적으로 재미있게 봤습니다. 홍예문이나 신포동, 양키시장 골목 같은 장소들이 그대로 나오거든요. 특히 홍예문은 실제로 밤에 가면 차와 사람이 좁은 1차선을 같이 다녀야 해서 꽤 무서운 공간인데, 영화에서는 꽤 낭만적인 헤어짐 장소로 쓰였습니다. 감독이 인천을 꽤 잘 아시는 것 같다는 인상을 받았어요.
여자 주인공이 호신용 스프레이를 사는 장면도 기억에 남습니다. 불법 무기 거래상처럼 분위기가 살벌한 골목에서 샀는데, 막상 쓰려니 고장나서 작동이 안 됩니다. 그 골목이 신뢰가 생명인 암시장 분위기인데 불량품을 팔았다는 게 좀 웃겼어요. 저는 그 장면이 스릴러 안에서 유머를 살짝 섞어 넣으려 한 의도로 보였습니다.
심리 스릴러 장르에서 인물의 감정선이 얼마나 설득력 있게 변하느냐는 중요한 요소입니다. 서사 심리학(narrative psychology) 관점에서는 죽음의 예고가 인간의 시간 인식과 행동 우선순위에 즉각적인 변화를 일으킨다는 연구 결과도 있습니다(출처: 한국심리학회). 여기서 서사 심리학이란 인간이 이야기 구조 안에서 자신의 경험과 감정을 어떻게 해석하는지 다루는 학문 분야입니다. 이 영화가 그런 심리 변화를 완벽하게 구현했다고 보기는 어렵지만, 제한된 예산과 시간 안에서 나름 고민한 흔적은 보였습니다.
정리하자면, 이 영화가 5만 명짜리 작품은 분명히 아닙니다. 범인 동기 같은 개연성 문제나 후반부 전개의 급함은 아쉽지만, 엔딩만큼은 진짜 잘 만들었습니다. 죽음이 예고된 순간 사람이 시간을 어떻게 바라보게 되는지, 그 감정 변화가 궁금하다면 한 번쯤 볼 만한 작품입니다. 넷플릭스에 있으니 부담 없이 켜두고 보다 보면, 마지막 장면에서 아마 조용히 멈추게 될 겁니다.