솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 포스터만 보고 가볍게 웃으면서 볼 수 있는 영화라고 생각했는데, 다 보고 나서 한동안 멍하게 앉아 있었습니다. 코미디 영화인데 이렇게 먹먹할 수가 있나 싶었습니다. 친구를 위해 뭔가를 해주고 싶은 마음, 그게 얼마나 허술하고 또 얼마나 진심인지를 이 영화는 꽤 솔직하게 보여줍니다.
웃긴 줄만 알았던 영화가 준 첫 번째 감정
제가 직접 봤는데, 초반 30분은 진짜 편하게 웃었습니다. 세 친구가 엉뚱한 대화를 나누고, 허술한 계획을 세우는 장면들이 현실 친구들이랑 노는 것처럼 자연스럽게 느껴졌습니다. 억지로 웃기려는 게 아니라, 그냥 저런 친구 한 명쯤은 주변에 있다 싶은 느낌이었습니다.
그런데 주인공 고안이가 시한부라는 사실이 조금씩 드러나면서 분위기가 달라집니다. 여기서 이 영화가 다루는 병명이 루게릭병(ALS, 근위축성측삭경화증)입니다. ALS란 운동신경세포가 점차 파괴되어 근육이 마비되는 진행성 신경계 질환으로, 현재까지 완치 방법이 없는 희귀 난치성 질환입니다. 실제로 국내 ALS 환자 수는 약 3,000명 수준으로 추산되며, 진단 후 평균 생존 기간은 2~5년으로 보고되고 있습니다(출처: 국립보건연구원).
이 무거운 설정을 영화는 억지로 감추지 않습니다. 오히려 친구들이 그 사실을 알고 나서도 웃기 때문에, 그 웃음이 더 씁쓸하게 느껴졌습니다. 제 경험상 이렇게 코미디와 비극이 자연스럽게 섞인 영화는 흔하지 않은데, 이 작품은 그 균형을 생각보다 잘 잡아냈습니다.
버킷리스트 하나가 불러온 소동
고안이는 친구들에게 죽기 전에 딱 하나의 소원을 말합니다. 이 장면이 영화의 중심축입니다. 버킷리스트(Bucket List)란 삶이 끝나기 전에 이루고 싶은 것들을 적어둔 목록을 뜻합니다. 원래는 미국의 관용 표현 "kick the bucket(죽다)"에서 유래한 말로, 죽기 전에 꼭 하고 싶은 것들의 목록을 가리킵니다.
고안이의 소원은 영화 제목인 '위대한 소원'과 절묘하게 연결됩니다. 너무 구체적인 내용이라 스포일러가 되겠지만, 두 친구가 그 소원을 이루기 위해 뛰어다니는 과정이 영화에서 가장 긴 분량을 차지합니다. 제가 직접 봐보니 그 장면들이 웃기면서도 어딘가 안쓰러웠습니다. 친구를 위해 뭔가를 하고 싶은데 방법을 모르는 사람들의 서투름이 그대로 담겨 있었기 때문입니다.
이 영화에서 두 친구가 겪는 시행착오를 정리하면 크게 세 가지 흐름으로 볼 수 있습니다.
- 처음에는 혼자 해결하려다 사방에서 거절당하고 피 터지게 맞는 단계
- 결국 고안이 아버지에게 모든 걸 털어놓고 함께 방법을 찾는 단계
- 예상치 못한 방해와 웃지 못할 상황 속에서도 끝내 소원을 이뤄주는 단계
이 흐름이 억지스럽지 않게 연결되는 이유는 배우들의 앙상블(Ensemble) 연기 덕분입니다. 앙상블 연기란 특정 주연 혼자 빛나는 것이 아니라, 여러 배우들이 서로 조화를 이루며 집단적으로 연기의 완성도를 높이는 방식을 말합니다. 세 친구의 호흡이 영화 내내 끊기지 않는 것이 이 작품의 가장 큰 강점이라고 생각합니다.
아버지가 선택한 방식
사실 저한테 가장 인상 깊었던 건 아버지 캐릭터였습니다. 고안이 아버지는 아들이 아프다는 걸 알면서도 무기력하게 있지 않습니다. 마라톤 훈련을 하고, 아들의 소원을 직접 알아보고, 마지막에는 어머니를 막기 위해 본인이 나섭니다.
이 캐릭터가 보여주는 부성애(父性愛)는 과장되지 않아서 더 진하게 느껴졌습니다. 드라마틱한 대사 하나 없이 행동으로만 보여주는 방식입니다. 제 경험상 부모가 자식을 위해 뭔가를 하는 장면에서 울컥하는 경우가 많은데, 이 영화는 그걸 대사 없이 행동으로만 전달해서 오히려 더 깊이 남았습니다.
아울러 이 영화는 캐릭터 서사(Character Arc) 측면에서도 살펴볼 수 있습니다. 캐릭터 서사란 이야기가 진행되면서 인물이 내적으로 변화하거나 성장하는 과정을 뜻합니다. 고안이 아버지는 처음에는 아들을 위해 아무것도 해줄 수 없다는 무력감에 머물러 있지만, 영화가 끝날 때쯤에는 가장 실질적인 방법으로 아들 곁에 있는 인물로 변합니다. 이 변화가 설득력 있게 느껴졌습니다.
청소년의 정서 발달 측면에서도 이런 영화가 가지는 의미가 있습니다. 영화를 통해 타인의 감정을 간접 경험하는 것은 공감 능력 향상에 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 있습니다(출처: 한국영화진흥위원회).
마지막 장면이 오래 남는 이유
후반부는 웃음보다 먹먹함이 훨씬 커집니다. 고안이가 생일을 맞이하는 장면부터 천천히 과거의 행복한 기억들을 되짚어가는 방식으로 영화가 마무리됩니다. 카타르시스(Catharsis)라는 개념이 있습니다. 카타르시스란 문학이나 예술 작품을 감상하면서 쌓였던 감정이 해소되고 정화되는 심리적 상태를 가리킵니다. 이 영화는 억지로 눈물을 쥐어짜지 않는데도 그 카타르시스가 천천히 찾아옵니다.
솔직히 이 결말 방식이 더 좋았습니다. 기적이 일어나거나 누군가 살아나는 이야기가 아니기 때문에 현실적으로 느껴졌고, 그래서 영화가 끝난 뒤에 남는 감정이 슬픔보다는 그리움에 가까웠습니다. 어떤 화려한 사건보다도 함께했던 평범한 시간들이 가장 소중하다는 걸 고안이가 스스로 보여주는 방식이었습니다.
이 영화에서 주목할 만한 연출적 선택 세 가지를 꼽으면 다음과 같습니다.
- 시한부 소재를 비극으로만 소비하지 않고 유머와 함께 풀어낸 점
- 아버지와 아들, 친구들 사이의 감정을 대사보다 행동으로 전달한 점
- 마지막 장면을 과잉 감정 없이 조용하게 마무리한 점
이 세 가지가 이 영화를 단순한 코미디나 단순한 감동 영화 어느 쪽으로도 규정하기 어렵게 만듭니다.
위대한 소원은 웃기려고 만든 영화인데 결국 우정의 무게를 이야기하는 작품입니다. 제가 직접 봐본 결론은, 이 영화는 코미디 영화라는 기대치로 보기 시작하면 중반부터 조금씩 다른 감정이 쌓이는 구조라는 것입니다. 청춘 코미디를 좋아하면서도 그 안에 감동이 있는 작품을 찾는 분들께는 충분히 추천할 수 있습니다. 가볍게 시작해서 오래 남는 영화를 보고 싶다면, 풀버전으로 보실 것을 권합니다.