2017년 개봉한 영화 원더에서 주인공 어기는 10살이 되기까지 총 27번의 수술을 받았습니다. 처음 이 숫자를 접했을 때, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 단순한 성장 영화라고 생각하고 틀었는데, 이 한 줄짜리 사실이 영화 전체의 무게를 바꿔놓더군요.
시점 구조 — 같은 사건이 달라 보이는 순간
원더는 안면 기형(Craniofacial Disorder)을 가진 소년 어기가 처음으로 학교에 입학하면서 벌어지는 이야기를 담고 있습니다. 여기서 안면 기형이란 두개골과 안면 골격이 선천적으로 비정상적으로 발달하는 상태를 말하며, 외형뿐 아니라 청력, 시력 등 기능적인 문제도 동반하는 경우가 많습니다.
제가 직접 영화를 보면서 가장 먼저 눈에 들어온 건 장면의 감동이 아니라 구조 자체였습니다. 저는 단편 영화를 만들어본 경험이 있는데, 당시 단일 시점(Single POV)에 집착하다가 이야기가 너무 좁아지는 느낌을 받은 적이 있었거든요. 원더는 그 답을 보여주는 것 같았습니다.
영화는 어기의 시선으로 시작하지만, 이야기가 진행되면서 누나 비아, 친구 잭 윌, 썸머 등 각 인물의 시점으로 넘어갑니다. 이 방식을 멀티 내러티브(Multi-Narrative)라고 부릅니다. 멀티 내러티브란 하나의 사건을 복수의 시점 화자가 각자의 입장에서 서술하는 구조로, 동일한 장면이 전혀 다른 감정으로 재해석되는 효과를 냅니다.
~라고 생각하는 분들도 있는데, 저는 이 구조가 단순한 기법적 선택이 아니라 이 영화의 핵심 메시지 그 자체라고 생각합니다. "네 이웃을 네 눈이 아닌 그 사람의 눈으로 봐라"는 말을 직접 설교하는 대신, 구조 자체로 관객에게 체험시키는 거죠.
영화 속에서 인상 깊었던 장면이 있습니다. 할로윈 데이에 어기는 얼굴을 가릴 수 있다는 이유로 이날을 가장 좋아한다고 말하는데, 바로 그 날 친구 잭 윌의 속마음을 우연히 듣게 됩니다. 어른들이 시켜서 어쩔 수 없이 어기와 친하게 지냈다는 말이었죠. 이 장면은 멀티 내러티브 구조가 없었다면 그냥 배신의 순간으로만 남았을 겁니다. 하지만 나중에 잭의 시점이 펼쳐지면서, 같은 장면이 얼마나 다른 의미를 가질 수 있는지를 보여줍니다.
원더가 가진 이 서사 구조의 강점을 정리하면 다음과 같습니다.
- 어기의 입장에서는 보이지 않았던 주변 인물들의 감정선이 살아납니다
- 누나 비아처럼, 장애를 가진 가족 곁에서 자신의 고민을 삼켜야 했던 인물의 이야기가 따로 조명됩니다
- 악역처럼 보였던 줄리안조차 완전한 악인으로 단정짓기 어렵게 만드는 입체성이 생깁니다
실제로 제가 영화를 보면서 가장 오래 생각한 건 어기가 아니라 누나 비아였습니다. 겪어보진 않았지만 저럴 수 있겠다는 공감이 밀려오더군요. 이런 반응이 나온다는 것 자체가 이 구조가 잘 작동하고 있다는 증거라고 생각합니다.
캐릭터 공감 — 착한 영화가 가진 한계와 가능성
원더는 흔히 "착한 영화"라고 불립니다. 이 말은 칭찬이기도 하고, 동시에 약점을 가리키는 표현이기도 합니다. 제가 직접 봤을 때, 이 영화가 전달하는 배려와 공감의 메시지는 진심으로 느껴졌습니다. 하지만 그 진심이 때로는 지나치게 안전한 방향으로 흐른다는 느낌도 들었습니다.
캐릭터 아크(Character Arc)라는 개념이 있습니다. 캐릭터 아크란 이야기가 진행되면서 인물이 내면적으로 변화해가는 궤적을 의미하는데, 원더의 경우 대부분의 인물이 이 아크를 비교적 순탄하게 완성합니다. 갈등이 생기면 어느 정도 시간이 지나면 해결되고, 오해는 풀리고, 관계는 회복됩니다.
~라는 의견도 있지만, 저는 이것이 반드시 결함은 아니라고 봅니다. 이 영화는 처음부터 복잡한 리얼리즘을 목표로 한 작품이 아닙니다. 영화감독의 관점에서 보면, 스티븐 크보스키 감독은 메시지의 전달력을 이야기의 핍진성보다 우선했다고 읽힙니다. 그리고 그 선택은 일관성 있게 유지됩니다.
주인공 어기를 연기한 배우 제이콥 트렘블레이는 이미 영화 룸(2015)에서 탁월한 아역 연기를 보여준 바 있습니다. 아역 배우의 감정 표현 역량이 영화의 몰입도에 얼마나 큰 영향을 미치는지는 여러 연구에서도 확인된 바 있는데, 실제로 아역 배우가 장시간 촬영에서 감정 연기를 유지하는 것은 성인 배우보다 훨씬 높은 집중력을 요구합니다(출처: 미국영화예술과학아카데미). 제이콥 트렘블레이는 원더에서도 그 역량을 그대로 보여주는데, 특히 할로윈 장면에서 감정이 무너지지 않고 절제된 슬픔을 표현하는 방식이 인상적이었습니다.
감정 이입(Empathy) 측면에서 보면, 원더는 상당히 효율적인 영화입니다. 감정 이입이란 타인의 감정이나 경험을 자신의 것처럼 느끼는 심리적 과정인데, 멀티 내러티브 구조와 각 인물의 명확한 감정선이 맞물리면서 관객이 어기뿐 아니라 주변 모든 인물에게 동시에 감정을 투영하게 만듭니다. 이런 구조적 공감 설계는 아동 발달 측면에서도 의미 있다고 평가받는데, 다양한 시점의 이야기를 접하는 경험이 공감 능력 형성에 긍정적인 영향을 준다는 연구 결과도 있습니다(출처: 한국아동학회).
제가 직접 영화감독을 준비하면서 느끼는 건, 이런 "착한 영화"를 만드는 것이 실제로는 굉장히 어렵다는 점입니다. 선의를 설교처럼 느껴지지 않게 포장하는 것, 감동을 억지로 짜내지 않고 자연스럽게 만드는 것 — 이 두 가지를 동시에 해내는 영화는 생각보다 많지 않습니다. 원더는 그 균형을 꽤 잘 잡고 있다고 생각합니다.
원더는 복잡한 장치 없이 사람과 관계만으로 충분히 깊은 감정을 만들 수 있다는 걸 보여주는 사례입니다. 거창한 반전도, 극적인 비극도 없지만, 보고 나서 누군가에게 조금 더 다가가보고 싶어지는 영화입니다. 저는 이 영화를 보고 한동안 주변 사람들의 입장을 더 생각하게 됐는데, 영화 한 편이 그런 변화를 만들 수 있다면 그걸로 충분한 이유가 된다고 생각합니다. 아직 보지 않으셨다면 가족과 함께 보실 것을 권합니다. 각자 가장 공감되는 인물이 다를 텐데, 그 차이를 나눠보는 것 자체가 영화를 두 번 보는 것 같은 경험을 줄 겁니다.