전기 영화는 위대한 인물을 다룰수록 더 잘 만들어진다고 생각하셨나요? 저는 이 영화를 보고 나서 그 믿음이 꽤 흔들렸습니다. 프레디 머큐리라는 인물이 워낙 압도적이다 보니, 영화가 오히려 그 무게에 짓눌린 것 같다는 느낌을 받았거든요. 보헤미안 랩소디는 분명 감동적인 장면들이 있었습니다. 하지만 영화관에서 나오면서 든 첫 생각은 "퀸이니까 이 정도"였습니다.
라이브 에이드, 직접 보는 것 같았던 그 순간
일반적으로 전기 영화의 공연 재현 장면은 어느 정도의 어색함을 감수해야 한다고 알려져 있지만, 제 경험상 보헤미안 랩소디의 라이브 에이드 장면은 그 공식을 상당히 벗어나 있었습니다.
라이브 에이드(Live Aid)란 1985년 7월 영국 웸블리 스타디움에서 열린 대규모 자선 콘서트로, 아프리카 기아 구호를 위해 기획된 역사적인 공연입니다. 퀸은 이 무대에서 약 20분간 공연했는데, 지금도 록 역사상 가장 완벽한 라이브 퍼포먼스로 꼽힙니다. 제가 이 영화를 처음 볼 때 가장 기대했던 장면도 바로 이 부분이었습니다.
라미 말렉의 퍼포먼스는 솔직히 예상 밖이었습니다. 프레디 머큐리 특유의 동선, 마이크 스탠드를 반으로 꺾어 들고 걷는 동작, 고개를 돌리는 타이밍까지 유튜브에서 수차례 확인한 실제 공연과 비교해도 손색없는 수준이었습니다. 영화에서 무대가 시작되는 순간 저도 모르게 몸이 앞으로 쏠렸습니다.
다만 영화가 공연 중간중간에 TV로 중계를 보는 펍의 관객들, 프레디의 가족, 후원금이 쌓이는 장면을 계속 삽입한 점은 아쉬웠습니다. 음악도 도중에 끊기고, 그 흐름이 다시 돌아오는 데 시간이 걸렸습니다. 차라리 공연 내내 프레디와 관객의 관계에만 집중했다면 감동이 훨씬 컸을 거라고 지금도 생각합니다.
전기 영화가 피하기 어려운 함정
전기 영화(Biopic)란 실존 인물의 생애를 재구성해 극화한 장르입니다. 쉽게 말해 한 사람의 인생을 두 시간 안에 압축하는 작업인데, 이 과정에서 사실의 각색과 생략은 불가피합니다.
보헤미안 랩소디도 이 함정을 피하지 못했습니다. 제가 퀸 음반을 모으며 알고 있던 사실과 영화의 묘사가 다른 부분들이 눈에 들어왔습니다. 예를 들어 브라질 리우데자네이루 공연이 1978년 장면에 등장하지만 실제로는 1985년 공연이고, 라이브 에이드 당시 프레디는 아직 에이즈(AIDS) 진단을 받지 않은 상태였다고 알려져 있습니다. 에이즈란 인체 면역 결핍 바이러스(HIV)에 의해 면역 체계가 손상되는 질환으로, 프레디 머큐리는 실제로 라이브 에이드 이후 몇 년이 지난 시점에 진단을 받았습니다. 영화는 이 시점을 앞당겨 라이브 에이드 직전으로 배치하는 방식으로 극적 효과를 높였습니다.
이런 각색 자체가 잘못됐다고 보지는 않습니다. 문제는 이 각색을 통해 무엇을 더 깊이 보여줬는가 하는 점입니다. 라이브 에이드 이후 프레디가 에이즈라는 사실을 알면서도 음악에 몰두하며 퀸 후반기 명반들을 만들어낸 과정, 그것이야말로 프레디 머큐리라는 인물의 본질인데, 영화는 그 부분을 오히려 흘려보냈습니다.
보헤미안 랩소디 영화에서 아쉬운 각색의 주요 지점을 정리하면 다음과 같습니다.
- 라이브 에이드 당시 에이즈 진단 시점을 앞당겨 극적 긴장감을 만든 부분
- 1985년 브라질 공연이 1978년 장면에 삽입된 부분
- 퀸 초기 앨범의 상업적 부진 과정이 생략되고 성공이 자연스럽게 흘러가는 것처럼 묘사된 부분
- 밴드 멤버들 간의 음악적 교감과 갈등이 충분히 서술되지 않은 부분
프레디 머큐리, 영화가 놓친 것
제가 이 영화를 보면서 가장 크게 느꼈던 아쉬움은 프레디의 천재성이 제대로 그려지지 않았다는 점입니다. 이방인의 고독, 성 정체성의 혼란, 에이즈라는 불행까지 그의 아픔은 충분히 나열됩니다. 하지만 그 모든 것을 음악으로 초월했던 아티스트로서의 면모는 스크린에서 잘 보이지 않았습니다.
보컬리스트(Vocalist)란 단순히 노래를 부르는 사람이 아니라 음악적 해석과 퍼포먼스를 통해 곡의 감정을 전달하는 핵심 역할을 담당하는 사람입니다. 프레디 머큐리는 4옥타브에 가까운 음역대와 독특한 성대 구조로 음악학계에서도 주목받은 보컬리스트였습니다. 영국 런던 임페리얼 칼리지 연구팀이 2016년 발표한 연구에 따르면 프레디 머큐리의 발성 방식은 일반적인 성악 훈련을 받은 가수들과 구조적으로 달랐으며, 특히 비브라토(vibrato) 속도에서 현저한 차이가 있었습니다(출처: BBC Science).
프레디가 파키스탄 출신의 이방인으로서 영국 사회에서 받았던 차별, 앞니 컴플렉스, 그리고 자신을 늘 몰아붙이던 방식까지, 영화는 그것들을 나열하는 데 집중했습니다. 하지만 정작 그 모든 결핍이 무대 위에서 어떻게 폭발적인 에너지로 전환되었는지는 설명하지 못했습니다. 저는 이 부분에서 영화가 프레디 머큐리라는 인물 앞에서 스스로 주춤한 것이 아닐까 하는 생각이 들었습니다. 너무 큰 인물을 다루다 보니 연출이 조심스러워진 것처럼요.
퀸이라는 밴드, 그리고 이 영화의 위치
일반적으로 음악 전기 영화는 밴드의 음악적 성취를 중심에 두는 경우가 많다고 알려져 있지만, 보헤미안 랩소디는 프레디 머큐리 개인의 서사에 훨씬 더 많은 무게를 두고 있습니다. 저는 이 선택 자체는 옳다고 봅니다. 퀸의 역사를 다 담으려 했다면 오히려 산만해졌을 겁니다.
다만 밴드 멤버들 간의 관계가 너무 단순하게 처리된 점은 아쉽습니다. 브라이언 메이와 로저 테일러와의 우정, 음악적 견해 차이로 인한 갈등은 퀸이라는 밴드의 정체성을 이해하는 데 핵심적인 요소입니다. 그 부분이 에피소드 수준으로 배치되다 보니 영화 중반에 터지는 갈등이 다소 뜬금없게 느껴졌습니다. 제가 수원에서 서울 가는 버스 안에서 퀸의 앨범을 반복해서 들으며 쌓아온 이미지와 영화 속 밴드 멤버들의 관계는 상당히 달랐습니다.
퀸의 음악적 유산은 여전히 살아있습니다. 미국 레코딩 산업 협회(RIAA) 집계에 따르면 퀸의 앨범 총 인증 판매량은 수천만 장을 넘어서며, 지금도 스트리밍 플랫폼에서 꾸준히 소비되고 있습니다(출처: RIAA). 그 음악의 힘이 워낙 강하기 때문에 영화도 상당 부분을 그 위에 기대고 있습니다. 솔직히 말하면 영화를 보고 나서 퀸의 음악이 다시 듣고 싶어진 것이 영화가 준 가장 큰 선물이었습니다.
정리하면 보헤미안 랩소디는 프레디 머큐리의 고독과 이방인으로서의 삶을 그리려 한 의도는 뚜렷했지만, 그 의도를 영화적으로 충분히 실현하지 못한 작품입니다. 10점 만점에 4점이라는 평가에 저도 대체로 동의하는 편입니다.
이 영화가 궁금하다면 먼저 유튜브에서 실제 라이브 에이드 공연 영상을 보고, 그다음 영화를 보시길 권합니다. 순서를 바꾸면 영화가 얼마나 원본에 가깝게 재현했는지, 그리고 원본이 얼마나 대단한지를 동시에 느낄 수 있습니다. 프레디 머큐리라는 사람을 더 알고 싶다는 생각이 든다면, 그것만으로도 이 영화는 제 역할을 한 것입니다.