솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 별 기대 없이 틀었다가, 어느 순간 제가 화면에서 눈을 못 떼고 있더라고요. 달이 궤도를 이탈해 지구로 접근한다는 설정, 그 하나만으로 2시간을 끌고 가는 영화가 문폴입니다. 재난 장르를 좋아하는 분이라면 한 번쯤 끝까지 붙잡히게 될 작품입니다.
달이 떨어진다는 설정, 얼마나 과감한가
제가 직접 봐봤는데, 문폴의 핵심은 설정의 스케일에 있습니다. 달의 궤도 이탈, 즉 달이 지구 주위를 도는 정해진 경로에서 벗어나 지구 쪽으로 접근하기 시작한다는 전제가 영화 전체를 움직이는 동력입니다. 이 상황이 실제로 벌어진다면 지구에는 어떤 일이 생길까요. 중력 교란(gravitational disruption)이라는 현상이 발생합니다. 여기서 중력 교란이란, 천체 간 인력의 균형이 깨지면서 지표면의 조석력, 즉 바닷물이나 대기의 흐름이 비정상적으로 요동치는 상태를 말합니다. 영화는 이 개념을 꽤 적극적으로 활용해서, 해일, 기압 이상, 지진 등의 복합 재난을 연달아 보여줍니다.
주인공은 세 명입니다. 전직 나사(NASA) 우주비행사 브라이언, 현직 나사 직원 파울러, 그리고 혼자서 달의 궤도 이상을 먼저 발견한 아마추어 천문학자 K.C. 하우스먼입니다. 제가 처음 이 구도를 봤을 때, 전형적인 재난 영화 삼각 편대구나 싶었습니다. 그런데 K.C.라는 캐릭터가 생각보다 영화를 끌고 가는 힘이 있었어요. 아무도 믿어주지 않는 말을 혼자 외치는 인물 특유의 답답함이 초반부를 꽤 팽팽하게 만들어줍니다.
문폴이 다른 재난 영화와 차별화되는 지점은, 단순한 자연재해 서사에 멈추지 않는다는 점입니다. 중반 이후부터는 달 자체의 정체에 관한 설정이 본격적으로 등장합니다. 이 부분은 호불호가 확실히 갈리는 구간입니다.
달 내부 구조물, 설정을 끝까지 밀어붙인 결과
제 경험상 이건 좀 다릅니다. 많은 재난 영화가 후반에 가서 긴장을 풀고 감동 코드로 마무리하는 경향이 있는데, 문폴은 오히려 후반으로 갈수록 설정을 더 쌓아 올립니다. 달이 메가스트럭처(megastructure)라는 개념이 등장합니다. 여기서 메가스트럭처란 자연적으로 형성된 것이 아니라 고도로 발달한 문명이 의도적으로 설계하고 건설한 인공 구조물을 의미합니다. 천문학 이론 중에 다이슨 구(Dyson sphere) 같은 개념과 유사한 맥락인데, 쉽게 말해 달 전체가 거대한 인공 건축물이라는 설정입니다.
실제로 천문학계에서는 태양계 내 천체의 형성 과정을 설명하는 강착(accretion) 이론이 정설로 받아들여지고 있습니다. 강착이란 성운 속 먼지와 가스가 중력에 의해 뭉쳐 점점 큰 천체를 만들어가는 과정을 말합니다. 달 역시 이 과정으로 형성된 것으로 설명되며, 현재까지의 과학적 관측 결과도 이를 지지합니다(출처: NASA). 문폴은 이 과학적 전제를 정면으로 뒤집는 방향을 선택했고, 그것이 이 영화를 SF 블록버스터로서 독특한 위치에 놓이게 만드는 요소입니다.
저는 이 전개를 보면서 "이거 진짜 끝까지 가는구나"라는 생각이 들었습니다. 개연성을 따지기 시작하면 걸리는 부분이 분명히 있습니다. 그런데 이 영화는 처음부터 논리 검증보다는 체험을 목표로 설계된 것 같다는 인상을 받았습니다. 롤랜드 에머리히 감독 특유의 연출 방식, 즉 스펙터클을 끝까지 밀어붙이는 방식이 문폴에서도 그대로 이어집니다.
문폴의 특징적인 장면들을 정리하면 다음과 같습니다.
- 달이 지구에 접근하며 발생하는 조석력으로 도시 전체가 혼돈에 빠지는 장면
- 나사가 탐사선을 달로 보내지만 정체불명의 존재와 마주치는 장면
- 대원들이 달 내부로 진입해 인공 구조물 내부를 목격하는 장면
- 브라이언이 폭탄을 활용해 마지막 선택을 내리는 장면
이 흐름 자체는 전형적인 블록버스터 서사 구조를 따르고 있습니다. 다만 그 안을 채우는 내용물이 꽤 파격적입니다.
2022년 개봉작, 지금 봐도 스케일은 유효한가
솔직히 말씀드리면, 제가 이 영화를 봤을 때 VFX(시각특수효과) 측면에서는 지금 봐도 충분히 볼 만하다는 느낌을 받았습니다. VFX란 컴퓨터 그래픽과 실사 촬영을 합성해 현실에서 촬영 불가능한 장면을 구현하는 기술입니다. 문폴의 VFX는 달이 지구 대기권 근처까지 접근하는 장면이나, 달 표면과 내부를 표현하는 장면에서 특히 두드러집니다. 제작비로 1억 4천만 달러가 투입된 작품인 만큼, 시각적 완성도에서 아쉬운 부분은 거의 없었습니다.
다만 한 가지 아쉬웠던 건, 캐릭터 아크(character arc), 즉 인물이 사건을 겪으며 내면적으로 변화하는 서사 흐름이 재난 스케일에 비해 다소 단조롭다는 점이었습니다. 브라이언과 그의 아들 소니의 관계, 그리고 K.C.의 가족 이야기가 중간중간 등장하긴 합니다만, 스케일이 워낙 크다 보니 감정선이 묻히는 느낌이 있었습니다.
흥행 성적을 보면, 문폴은 전 세계 박스오피스에서 약 6,700만 달러의 수익을 기록했으며, 제작비 대비 흥행 성과는 기대에 미치지 못했다는 평가를 받았습니다(출처: Box Office Mojo). 평단의 반응도 엇갈렸습니다. 설정에 대한 과감한 시도를 높이 평가하는 시각이 있는 반면, 개연성 부족을 지적하는 의견도 적지 않았습니다.
문폴을 즐겁게 볼 수 있는 사람과 그렇지 않은 사람은 결국 한 가지 기준으로 나뉜다고 봅니다. "이 영화에서 논리를 찾을 것인가, 아니면 체험을 기대할 것인가." 전자를 원하는 분이라면 중반 이후 답답해질 수 있습니다. 후자라면, 제가 직접 봤을 때처럼, 생각보다 눈이 오래 붙어있게 될 가능성이 높습니다.
문폴은 결국 재난 영화의 외형을 빌린 SF적 상상력의 실험작입니다. 익숙한 재난 장르를 기대하고 들어갔다가 예상과 다른 방향으로 이야기가 흘러가는 경험, 저는 그게 오히려 이 영화의 개성이라고 생각합니다. 재난 블록버스터를 좋아하면서 SF적 설정 확장에 열려 있는 분이라면 한 번쯤 시간을 내볼 만한 작품입니다. 단, 결말에 당황하지 않으려면 중반부터 '이 영화는 끝까지 밀어붙인다'는 마음의 준비를 해두시는 걸 권해드립니다.